Det här är historien om Matilda Andreasdotter Ferm som bodde i Ärtemarks kommun åren 1852-1923. I Bengtsfors kallades hon allmänt ”Tilda i fôtten”. Hon gifte sig och fick fyra barn. När det äldsta barnet var 7 år emigrerade hennes man till Amerika. Han skulle arbeta ihop pengar till familjens biljetter, för att de skulle kunna komma efter. Han hörde av sig först på sin dödsbädd.
Den tidens Dalsland var fyllt av fattigdom. Att hon var gift och därmed omyndig underlättade inte hennes ensamma och dramatiska kamp för sig och sina fyra barn. Boken är skriven i romanform. Historiska fakta har fått smälta in i berättelsen för att man ska förstå tiden och de svåra villkor hon levde under.