Året är 1897. Hela världen blickar mot Spetsbergen där ingenjör Andrée och hans män gör sig redo att erövra Nordpolen i vätgasballongen Örnen. Kvar i Stockholm finns två kvinnor vars liv aldrig mer ska bli sig lika.
Gurli Linder, en skarpsynt kulturpersonlighet fångad i ett kärlekslöst äktenskap, bär på en farlig hemlighet: hennes hjärta tillhör expeditionsledaren Salomon August Andrée. Anna Charlier, ung och lovande pianist, har just förlovat sig med expeditionens yngste medlem Nils Strindberg. När linorna kapas och ballongen stiger mot skyn inleds en väntan som ska vara i över trettio år.
Otillgänglighetens ö är en gripande roman om de som blev kvar. Med lyhördhet och skärpa skildrar Malin Haawind ett Sverige i förvandling, där drömmar om vetenskapliga framsteg krockar med den brutala verkligheten. Det är en berättelse om förbjuden kärlek, tärande ovisshet, och om löften som trotsar till och med döden.